“我是宇智波的族長，我不回宇智波族地我回哪兒？”

斑一時間沒有明白明音所言的“歸處”是何意，下意識地便相當自然地回道。

“我所說的‘歸處’不是指住的地方。”明音卻是對這個問題鉚上了勁，也許因為這對她而言也是個無解的問題，“這麽說吧，假如……我是說假如，未來有一天，泉奈不在了，宇智波的族人們也不再和身為族長的你一條心，那麽，你還會將宇智波家視為你的‘歸處’嗎？”

當聽到“泉奈不在了”這句話時，斑的心中驀然間劃過一絲慌亂與無措……那是他絕對不願意面對的事情，而且他也絕對不會讓那種事情發生！

【在這裏建立一個屬於我們的村子吧，到時候孩子們就可以在村子裏平平安安地長大，再也不用小小年紀就被迫上戰場。】

【那樣的話，我一定要把弟弟放在村子裏保護起來。】

是了，年少時他和柱間暢想著結束亂世、建立忍村的夢想，對他而言，這個夢想的初衷，也不過是想要好好保護他唯一的弟弟罷了。

腦海中浮現過其他幾個弟弟尚年幼卻已慘死在戰場上的回憶，還有父親母親死去時的場面……泉奈是他最後的親人了，也是他在這世上唯一能夠真心相付、不存在任何懷疑的人。

如果未來，他還是沒能保護好泉奈呢……呵，那麽，那個冷冰冰的宇智波大宅對他而言也沒什麽意義了吧，因為那個唯一會百分百真心地對他說上一句“歡迎回來”的人已經不在了啊，那麽他也從此不會再有什麽所謂的“歸處”。

“斑君？”半晌沒有得到回應，然而對方明明就是一副陷入了沈思中的表情，明音不禁再次出生詢問。

“我不會讓泉奈死的，所以這個問題沒什麽意義。”

斑直接冷冷地回絕了這個問題，即使他展露出了顯而易見的逃避。靜默了片刻後，語氣終於稍稍緩和了下來：

“那麽你呢，你的‘歸處’又是什麽？”

“我？”被反問了的明音怔了一下，隨即嗤笑道，“我沒有歸處。”

這般幹脆果斷卻又平淡無波的口吻引來了斑的側目，他知道，此刻的她，不是在開玩笑。

“你好歹還有個永遠都會等你歸來的弟弟，但我的話……我什麽也沒有。”明音平靜地說道，然而看起來卻並沒有什麽悲傷之感，甚至帶著幾分對這世界的淡漠，“別用那種眼神看我啊，也不用對我憐憫什麽的……我之前就說過的吧，我一直都是孤身一人只為自己而活的。而且目前看來，我活得也還不錯啊。”

“哼，的確，你看起來確實不需要人憐憫。”冷硬的話說出口後，斑突然又有些後悔，自己這樣是否有些惡劣了。

嘖，他幹嗎要在關於她的事情上糾結這麽多。

好在明音看起來也沒對斑的態度有什麽在意的，只是轉而說道：

“不過，在這種亂戰不止的年代，想要保護好你最愛的弟弟也不是件容易的事，畢竟泉奈也不會允許自己縮在哥哥的羽翼之下等待著被保護，甚至包括斑君你自己也是每一天都生活在危險中的吧……你，有想過終結這個亂世嗎？”

瞬間被觸動了心緒的斑有些驚訝，甚至還有些動容……世人早已麻木於這延續了數百年的混亂，甚至覺得世界本就是這個樣子。原來這世上，還有人抱有同他與柱間一樣的想法嗎？

“當然，有想過。”除了泉奈外，斑從未向任何人提及過年少時和柱間在南賀川旁暢談的那份幻想，可是此刻，他卻是對著這麽一個非親非故的女孩兒講述，“很久以前就有想過……”

……

“建立一個諸多家族聯合起來的村子啊……在這麽一個各個家族間充滿了仇恨的時代，還真是個了不起的夢想。”受制於時代的限制和年齡閱歷的有限，明音覺得斑和柱間能想到這一步，已經稱得上是開拓者、夢想家了。

“你不會覺得那是個不切實際的幻想嗎？”斑也不知這話時說給明音聽的，還是說給他自己的。

“不試試看的話，怎麽會知道究竟能不能實現呢？”明音覺得甚至連自己都看到了一絲曙光，也許現在這個時代就是會被這個世界的後人所定義的“戰國末期”了，而斑將會成為結束戰國時代、推動這個世界向前發展的創設人之一，“還記得嗎，我們剛到這個城鎮，在街上逛時，看到這個那幢被火之國大名分封的高閣時，我說我有個問題一直想問，結果因為那個路過的游女給打斷了，其實我想問的就和你們那個建忍者村的想法有關。”

“什麽問題？”

“你們這些忍者明明一個個地都擁有魔法……啊，不，我是指強大的戰鬥力，甚至最頂尖的忍者說不定都能毀天滅地，既然如此為什麽還要屈居於大名之類的諸侯貴族之下，被他們視為賤民，甘願被他們當工具使呢？”明音這些日子大致已經把這個世界的狀況摸清了，忍者在這裏就相當於是雇傭兵一樣的存在。

而斑在聽了這話後，一臉古怪地看向明音，仿佛她剛剛說了個極度沒有常識的笑話：

“忍者不就是為了完成任務而存在的嗎，然後從雇主那裏獲得任務報酬，這也是忍者的收入來源。”

明音少有地認真了起來，盤腿坐直了身子，直視著眼前的男人：

“就是因為這樣，你們忍者才會一直被那些王公貴族看輕，覺得可以肆意操縱擺弄你們。你既然能夠想到突破以家族為單位的狹隘團體，建立以家族聯盟為基礎的忍者村，為什麽不突破‘忍者就是為雇主完成任務的工具’這種思維定式呢？”

這方面的問題，斑當初和柱間倒是從來都沒有討論過，畢竟忍者這個職業一直以來不就是那樣的嗎，而此刻，他覺得這個新思路竟讓他生出了幾絲興奮，但更多的還是困惑：

“你的意思是要提升忍者的地位……讓大名分封土地給我們？這怎麽可能，那些王公貴族們向來看不上忍者，連給他們當家臣都不可能，更不要說封地了。難不成，讓我們直接推翻大名，自立為王？”

明音搖了搖手指以示否定，雖然提升忍者地位的思路是對的，但無論是攀附求全還是暴.力.革.命都不是好方式，前者本質上並沒有什麽改變，後者無論是代價還是不確定性都太大：

“大名能分封土地給你們，自然也隨時有權收回，你們不僅依然要為他們賣命甚至還被迫多了效忠的意味，結果也不過是從他們的‘工具’變成‘忠誠的工具’。而用武力推翻他們就更不可靠了，你們不可能把天下所有的忍者家族都統一起來，你們反抗大名，那大名就可以出高價來雇傭其他忍者家族來對付你們，到頭來還是你們這些忍者家族相互亂戰，大名在一旁坐著看戲。大名自然還是需要存在的，畢竟國家的土地、財政收入什麽的都掌握在他們手中，而平民百姓們也習慣於被他們領導了，甚至有點兒精神支柱的意味，想要開化所有百姓讓他們在心理層面上不再依賴大名也不現實。但是，有一樣東西，卻是大名們自身所不具備的，但也是一個國家所必不可少的……”

“軍事力量。”斑瞬間明了，烏黑的眼眸中多了幾分震動，更多的想法頓時湧入他的腦海中。

“斑君果然很聰明嘛。”明音狡黠地眨了眨眼，談論嚴肅正經的話題間也不忘拍一把對方的彩虹屁，“你們和大名之間不應該是依附或者對立的關系，而應該達成一種合作。就以火之國為例吧，首先，當然是需要你們這些忍者家族建立起一個聯盟，也就是你和千手柱間所暢想的那個忍村。然後下一步，就是和火之國大名達成協議，讓忍村成為火之國唯一官方蓋章的軍事團體。忍村的日常經費開銷由大名撥款，而忍村只能接收火之國以及其他沒有忍者的國家所委托的任務，以及當火之國以及大名發生危險時，忍村無條件進行保護。當忍村和國家的利益緊緊捆綁在一起時，忍村及村中的忍者們才能獲得應有的地位，不再輕易受制於任何雇主……餵，斑君，你有在聽嗎？”

明音伸手在斑的面前晃了兩下，總覺得這人此刻看向自己的眼神……好像有點怪怪的？

“啊，當然有在聽。”斑輕笑出聲，是那種難得的溫和而動容的笑意，就連那雙漆黑深邃的眼眸似乎都多了幾分光亮。

果然，有臥蠶的人笑起來真的會很好看啊……明音覺得自己那顆早就冷硬無感的心好像都被觸動了一下。

嘖，大概是因為這男人平時要麽冷著張能嚇哭小孩的棺材臉，要麽就是嘴角噙著冷笑嘲笑就差直接來一句“你個渣渣”，所以難得這樣笑一下，才會因為巨大的反差而帶給人一種春暖花開的感覺？

……現在明明是大冬天的說。

接著，只聽斑緩緩開口到：

“我剛剛是在想……如果現在柱間也在的話就好了。”

他心裏很矛盾，一方面仍然覺得實現未來的第一步建立家族聯合的忍村很不實際；可是另一方面，對於明音剛剛說的那些構想，他也忍不住心生憧憬，如果未來真的能夠向著那個方向發展呢？

柱間，如果你在的話，你又會怎麽想呢？

而原本還一時間被眼前這男人那剛剛不深不淺的笑容迷了眼蒙了心的明音在聽到這話後，不禁呵呵了一聲：

“斑君，雖說是偽裝假扮的，但我現在好歹也是你名義上的未婚妻，這種時候你提千手柱間……合適嗎？”

對此，斑倒覺得莫名其妙，“有什麽不合適的？”

建立忍村本就是他和柱間最初共同的夢想啊，柱間還動不動就說著他是他的“天啟”之類的話。

明音：“……”，你還覺得很合適嗎，你很棒棒哦，你倆都斑密歐和柱麗葉了啊餵！

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